Acreditava-se, até a década de 1980, que os recém-nascidos, ainda “imaturos”, estariam “protegidos” da dor. Nos últimos 30 anos, a dor no período neonatal passou a ser tema de preocupação crescente entre os profissionais da assistência neonatal e objeto de inúmeros estudos científicos. Os resultados evidenciam que, independente do grau de maturidade, o recém-nascido apresenta condições anatômicas, neuroquímicas e funcionais para a percepção, integração e resposta aos estímulos dolorosos.