O esporte foi uma estratégia de propaganda e exibição de poder usada pelos blocos ocidental e soviético durante toda a Guerra Fria.
A Guerra Fria estendeu seu cenário de ações ao esporte e nesta ocasião a revolução húngara e a resposta militar intervencionista soviética continuariam sua disputa em pessoa dos atletas olímpicos.
A imagem do húngaro Ervin Zádor sangrando profusamente após receber um soco do jogador soviético Valentin Prokopov durante o desenrolar da partida, explica a violência ocorrida no jogo e a tensão entre os jogadores causada pelas circunstâncias políticas da invasão do as tropas soviéticas na Hungria e a repressão à revolução que começou em outubro daquele ano.
Para os soviéticos, era claro que a supremacia esportiva lhes permitiria não só a consolidação do poder do ponto de vista cultural, mas também uma porta de saída diplomática para o isolamento a que o próprio regime estava sujeito.
