O cão doméstico é possivelmente resultado de seleção artificial inicialmente baseada em características comportamentais.
Indivíduos da espécie ancestral que fossem mais dóceis e tivessem menos medo dos humanos poderiam se beneficiar de sobra de alimentos dos humanos (carcaças de animais caçados, por exemplo). Esses indivíduos também se beneficiariam de certa proteção por estarem mais próximos dos humanos.
Os descendentes desses indivíduos também viveriam próximos aos humanos. Aqueles mais agressivos seriam afugentados, enquanto os mais dóceis seriam mantidos próximos. Ao longo do tempo, a característica de ser mais dócil foi selecionada artificialmente pelos humanos.
Com animais mais dóceis, características físicas poderiam ser selecionadas ao promover o cruzamento de indivíduos específicos; por exemplo, animais menores seriam cruzados entre si, gerando filhotes cada vez menores.
Aqui é importante lembrar como funciona a seleção natural para entender a diferença com a seleção artificial.
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A seleção dos cães é chamada "artificial" porque as preferências dos humanos em relação à aparência e comportamento dos cães foi o que determinou a evolução dos cães dométicos.
