Em 1682, os jesuítas espanhóis voltaram as terras que haviam abandonado na
margem do rio Uruguai e aí fundaram novos aldeamentos. Esses aldeamentos ficaram
conhecidos como os Sete Povos das Missões. Em 1732, os Sete Povos chegaram a
reunir cerca de 40 mil indígenas.
Nessa fase, os jesuítas introduziram gado na área dos campos em cima da serra,
na região da atual cidade de Vacaria. Aí se formou uma reserva que foi chamada de
Vacaria dos Pinhais.
Em 1750, Portugal e Espanha assinaram o Tratado de Madri. De acordo com
esse tratado, a área onde estavam os Sete Povos deveria pertencer a Portugal, e os
jesuítas e indígenas aldeados deveriam ser deslocados para a outra margem do rio
Uruguai. Em troca, Portugal daria a Espanha a Colônia de Sacramento, cidade situada
no atual território do Uruguai e controlada pelos portugueses.
Os jesuítas e os indígenas aldeados não aceitaram a decisão do tratado e
passaram a defender suas terras lutando contra espanhóis e portugueses, que desejavam
expulsá-los para cumprir o acordo .Nesse episódio, que ficou conhecido como guerra
Guaranítica, milhares de indígenas foram mortos, entre eles o famoso líder indígena
Sepé Tiaraju.
Mas a Coroa espanhola consegui expulsar os jesuítas e passou a ter o controle
das missões, designando um chefe para cada uma delas.
Os territórios dos Sete Povos só foram tomados por Portugal em 1801, com a
ajuda dos líderes Guarani, que apoiaram os portugueses na luta contra os chefes
espanhóis. Nessa época, restavam cerca de 14 mil indígenas nas missões.
A vida nas missões
para onde voltaram os jesuítas? como ficaram conhecidos esses aldeamentos?
