Em uma metrópole são encontrados elementos, como produtos e serviços, que facilmente se encontram em qualquer outra cidade. Entretanto, a característica marcante da metrópole é oferecer bens e serviços que só são encontrados nas metrópoles. A variedade, o nível de especialização e a especificidade dos elementos oferecidos pelas metrópoles explicam a influência exercida por esses centros urbanos.
Esse poder de influência das metrópoles, porém, não possui apenas caráter econômico. A influência política e cultural também faz parte dos requisitos que colocam esses centros urbanos no topo da hierarquia das cidades.
A ocupação das metrópoles é bastante verticalizada, se comparada a outras cidades brasileiras que não carregam esse título. A presença de edifícios comerciais, residenciais e de serviços públicos é comum nas regiões centrais das metrópoles e têm aparecido até mesmo nas regiões mais periféricas.
