A importância que tem o petróleo em nossa existência é imensa: se este precioso líquido viesse a falar, as nossas cidades, as nossas indústrias, os meios de transportes parariam como por efeito de uma mágica, e uma súbita paralisia bloquearia quase todas as nossas atividades. mas, é tão importante assim o petróleo? Certamente, e não só por que faz mover os automóveis, os navios, os aviões, mas, também, porque ele tem uma infinidade de aplicações e empregos, além do campo de transportes, tanto que podemos dizer que os produtos derivados do petróleo são utilizados, sob as formas mais diversas, praticamente em tudo.
No Brasil, há uma lei que obriga a Petrobrás (e outras mineradoras) a pagar royalties ao Estado e à cidade onde o petróleo é explorado. Esses royalties são tão importantes que é a única fonte de receita de muitos municípios.
Outro aspecto importante é que a Petrobrás apoia inúmeros programas sociais, inclusive patrocínio a espetáculos teatrais e filmes, contribuindo indiretamente para o fomento da cultura. Acaba sendo uma compensação por seu papel na degradação ambiental, até porque o petróleo é uma das principais fontes de poluição no mundo atual, e fonte de grande parte do lixo que polui o planeta (garrafas pet, por exemplo).
Sobre esse último fator, talvez pudéssemos considerar como contribuição social o papel da reciclagem na vida de inúmeras pessoas, de catadores a processarores de produtos derivados do petróleo.
