Acho que você está se referindo ao período da política brasileira que vai de 1964-1985,certo? Nesse caso o governo não se baseava em uma constituição, e sim modificavam a existente(da república velha) com os AI's,atos institucionais. Estes eram completamente anti democráticos e alinhados com os interesses do capital estrangeiro. Ex.: O AI1 determinava a prisão de opositores políticos,o executivo tinha liberdade para cassar mandatos e suspender direitos políticos,o estado de sítio foi decretado(nele em nome da segurança da nação os direitos humanos podem ser desrespeitados) e também impôs eleições indiretas para presidente. Observe que esses tipos de medidas autoritárias eram um dos requisitos a serem cumpridos pelo país que quisesse receber grandes investimentos estrangeiros capitalistas; pois com essa "estabilidade" as garantias de lucro aumentariam.
