21.O alumínio é produzido a partir do minério bauxita, do qual
é separado o óxido de alumínio que, em seguida, junto a um fundente, é
submetido à eletrólise. A bauxita contém cerca de 50%, em massa, de óxido de
alumínio. De modo geral, desde que o custo da energia elétrica seja o mesmo, as
indústrias de alumínio procuram se estabelecer próximas a:
a) zonas litorâneas, pela necessidade de grandes
quantidades de salmoura para a eletrólise.
b) centros consumidores de alumínio, para evitar o
transporte de material muito dúctil e
maleável e, portanto, facilmente deformável.
c) grandes reservatórios de água, necessária para separar o
óxido de alumínio da bauxita.
d) zonas rurais, onde a chuva ácida, que corrói o alumínio,
é menos freqüente.
e) jazidas de bauxita, para não se ter de transportar a
parte do minério (mais de 50%) que
não resulta em alumínio.