O Academismo no Brasil foi a expressão institucionalizada de todo o sistema de arte que prevaleceu no Brasil do início do século XIX até o início do século XX, baseado nos princípios das academias de arte européias. Nasceu com a Escola Real de Ciências, Artes e Ofícios fundada por Dom João VI em 1816 por incentivo da Missão Artística Francesa, floresceu com a Academia Imperial de Belas Artes e o mecenato de Dom Pedro II e encerrou-se com a incorporação de sua sucessora republicana, a Escola Nacional de Belas Artes, pela Universidade Federal do Rio de Janeiro, em 1931.1 2
Antes que um estilo específico, o Academismo é, estritamente falando,
um método de ensino artístico profissionalizante de nível superior,
equivalente ao ensino universitário moderno. No Brasil tal sistema foi
introduzido no período de vigência do Neoclassicismo, estilo do qual foi um dos principais motores de difusão, e depois absorveu estéticas românticas, realistas, simbolistas
e outras que deram o tom à virada do século XIX para o XX, expurgando
delas o que não se enquadrasse na formalidade da Academia.3 4
A estreita ligação da arte acadêmica brasileira com o poder
constituído ampliou o significado do termo fazendo do Academismo
nacional tanto um sistema de ensino quanto um movimento filosófico e um
ato político, como um laboratório para a formulação de importantes
símbolos da identidade nacional e uma vitrine para a sua divulgação,
contribuindo para tornar o seu tempo de vigência um dos mais ricos,
complexos, movimentados e interessantes da história da arte brasileira.
Seu pujante legado em arte permanece significante até os dias de hoje.5 Apesar de o termo Academismo se aplicar mais comumente na História da Arte brasileira ao período acima delimitado, o sistema acadêmico de ensino sobreviveu aos atropelos do Modernismo
e das correntes vanguardistas do século XX, embora se tenha modificado,
inserindo-se no ambiente das escolas de arte das modernas
universidades, que hoje produzem e teorizam a arte em alto nível e são
filhas diretas da Escola fundada por Dom João e os franceses.
