Antes de tudo vale ressaltar que o mais correto seria dizer que foi Tocantins que se separou de Goiás, e não o contrário (Tocantins antes não existia e passou a existir, enquanto que Goiás continuou a existir, embora com território menor, após a separação).
Com isto em mente, esta separação aconteceu, teoricamente, como uma forma de incentivar o desenvolvimento econômico e social na região norte. O recém-fundado estado do Tocantins recebeu toda a estrutura administrativa que cabe a um estado brasileiro, de modo que a população local (com indicadores sociais mais baixos que os de Goiás) passou a receber uma atenção especial para as suas necessidades locais.
Em anexo uma imagem de como a província de Goiás estava organizada em 1830, 158 anos antes da separação.
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