Uma das diferenças mais importantes entre o ser humano e os demais primatas é a capacidade caracteristicamente humana de se apoiar e locomover apenas sobre os membros posteriores (gorilas, chimpanzés e outros símios são incapazes de andar sobre dois pés por períodos prolongados), deixando as mãos livres para segurar e manipular objetos (recolher e transportar alimentos e filhos, pegar pedras e galhos capazes de funcionar como armas, manusear instrumentos delicados de trabalho, etc).
Não é possfvel explicar todas as características humanas em termos evolutivos. Primeiro, porque nossa espécie não está sujeita apenas à evolução biológica, mas também à evolução cultural. Com o desenvolvimento de um cérebro complexo, que nos dá grande capacidade de aprendizagem, houve desenvolvimento também da linguagem, da cultura e da consciência. Mais do que outras espécies, somos capazes de prever as conseqüências de nossos atos. Isso significa que podemos, conscientemente, escolher como devemos viver.
Segundo, porque a ciência não pode nem pretende responder a todas as perguntas que o ser humano propõe. Existem outras formas de conhecimento que respondem a perguntas diferentes acerca do mundo. Para o evolucionista Stephen Jay Gould,a ciência estuda o mundo natural e não o nosso universo moral: "O estado real do Universo,seja ele qual for, não pode nos ensinar como devemos viver e o que nossas vidas devem significar, pois essas questões éticas de valor e significado pertencem a campos diferentes da vida humana, como a Religião, a Filosofia e os estudos humanistas" (em CarI Zimmer, O livro de ouro da evolução, Rio de Janeiro: Ediouro, 2003, p. 15).
