O fator histórico pedido é, com certeza, a chamada Contrarreforma Católica. Para conter o avanço do protestantismo, a Igreja Católica estabeleceu o Tribunal da Santa Inquisição (caça às bruxas), criou a Companhia de Jesus e publicou o "Index Librorum Proibitorum", livro que estabelecia quais livros seriam proibidos.
Os Inquisidores consideravam bruxa qualquer mulher que fosse rebelde ou ousasse questionar o patriarcalismo, principalmente se ela fosse ruiva. Essas mulheres eram torturadas até confessarem suas relações com o demônio. Após a suposta confissão, elas eram condenadas à fogueira.
A Companhia de Jesus tinha o objetivo de catequizar povos nativos dos continentes americano, africano e asiático.
Entre os livros proibidos pelo Index, constavam obras de Galileu Galilei, Nicolau Copérnico, Nicolau Maquiavel, John Locke, Denis Diderot, Thomas Hobbes, René Descartes, Rousseau, Montesquieu, David Hume, Victor Hugo, Gustave Flaubert, Honoré de Balzac, Jean-Paul Sartre e Immanuel Kant.
