Antiga capital da Alemanha, Berlim estava encravada na região oriental do país, sob controle soviético. Apesar disso, foi também dividida em quatro zonas de ocupação: a oeste, os setores norte-americano, francês e inglês; a leste, o setor soviético. Berlim Ocidental estava, assim, isolada da Alemanha Capitalista. Para abastecê-la de gêneros alimentícios e outros produtos, foi criado um 'corredor' rodoviário e ferroviário que ligava à Alemanha Ocidental, depois de atravessar o território controlado pelos soviéticos. Em junho de 1948 (durante a guerra fria), os soviéticos fecharam o corredor e decretaram o bloqueio de Berlim Ocidental. Em 1961, teve inicio uma crise ainda mais grave e duradoura, quando o governo da Alemanha Oriental, apoiado pelos soviéticos, ergueu um alto muro de concreto separando as duas zonas da cidade. Conhecido como muro da vergonha, ou muro de berlim, a construçäo estava destinada a impedir as frequentes fugas de alemães orientais para a Alemanha Ocidental.
