O golpe da maioridade ocorreu após a volta de Dom Pedro I para Portugal. Sem um líder definido, o governo da colonia se tornou uma disputa entre os liberais (defendiam a criação da poderes legislativos e assembleias regenciais) e os conservadores (acreditavam que o poder deveria ser centralizado nas mãos do rei). Com essa competição, os liberais propuseram a antecipação da maioridade de Dom Pedro II que tinha apenas 14 anos, visando se aproveitarem da sua inesperiencia para assumirem importantes funções politicas. Com o apoio da imprensa e da população a proposta foi aprovada (inclusive pelos conservadores que tinham medo de serem compreendidos como repudiadores da monarquia) e em 1840 Dom Pedro II começou a reinar, iniciando-se o Segundo Reinado.
