MERCOSUL ( MERCADO COMUM DO SUL) foi criado a partir da assinatura do tratado de assunção, em 1991. Formado por Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, a meta era ampliar-se para - com mais países - constituir a união de nações sul-americanas (unasul). Nesse primeiro momento, a atuação do bloco era limitada à redução das tarifas entre os membros e à criação de políticas comerciais comuns. Em 1995, é adotada a tarifa externa comum (tec), que transformou o mercosul em uma união aduaneira.
O bloco ainda possui nações associadas, que têm status diferente dos países-membros. Säo eles: Bolívia (1996), Chile (1996), Peru (2003), Colômbia (2004), Equador (2004) e Venezuela (2004).
Entre outras diferenças, esses países não adotam a tarifa externa comum.
