Os prés socráticos buscaram aquilo que é chamado de "cosmologia" que é a origem racional e sistemático acerca da origem do universo e dos seres. Anteriormente aos prés socráticos, o mundo era explicado através das narrativas dos mitos e da religião politeísta ateniense. Tales de Mileto é considerado o pai da filosofia e acreditava que e água era a causa última e princípio de todas as coisas; Anaximandro, foi o primeiro a desenhar um mapa em que mostrava continentes rodeados de oceanos e considerava que o infinito funcionava como princípio fundamental de todas as coisas; Heráclito é, por muitos, considerado o mais importante do tempo, dizia que tudo flui, que estamos em constante mutação. É o devir, devido a dinâmica natural do universo, em que tudo se transforma; Parmênides, é contrário ao Heráclito, uma vez que, baseado na razão, nada pode mudar, existe o ser que é imutável e eterno, oposto ao não ser. Tem outros também. O importante deles, é a nova concepção de mundo - não mais místico e mítico - e os legados para os filósofos socráticos, modernos e até os dias de hoje. Se formos pensar bem eles tiveram grande importância : Tales, por exemplo, lá trás dizia que a água era importante, assim como Anaxímenes dizia que o ar era importante; também Pitágoras e a matemática, e assim vai.
