01.
Papéis Avulsos
de Machado de Assis
ADVERTÊNCIA
Este título de Papéis avulsos parece negar ao livro uma certa
unidade; faz crer que o autor coligiu vários escritos de ordem
diversa para o fim de os não perder. A verdade é essa, sem ser
bem essa. Avulsos são eles, mas não vieram para aqui como
passageiros, que acertam de entrar na mesma hospedaria.
São pessoas de uma só família, que a obrigação do pai fez
sentar à mesma mesa.
Quanto ao gênero deles, não sei que diga que não seja inútil.
O livro está nas mãos do leitor. Direi somente, que se há aqui
páginas que parecem meros contos, e outras que o não são,
defendo-me das segundas com dizer que os leitores das outras
podem achar nelas algum interesse, e das primeiras defendo-
me com São João e Diderot. O evangelista, descrevendo
a famosa besta apocalíptica, acrescentava (XVII, 9): “E aqui há
sentido, que tem sabedoria.” Menos a sabedoria, cubro-me

com aquela palavra. Quanto a Diderot, ninguém ignora que ele,
não só escrevia contos, e alguns deliciosos, mas até aconselhava
a um amigo que os escrevesse também. E eis a razão
do enciclopedista: é que quando se faz um conto, o espírito
fica alegre, o tempo escoa-se, e o conto da vida acaba, sem a
gente dar por isso. Deste modo, venha donde vier o reproche,
espero que daí mesmo virá a absolvição.
Machado de Assis
Outubro de 1882. (ASSIS , 2011, p.2).
Como vimos, o livro Papéis Avulsos é composto de vários
textos. Alguns críticos de Machado nomeiam como contos e outros
deixam que o próprio leitor decida qual é o gênero, mas não
considero útil e importante a discussão sobre qual gênero seria
este ou aquele texto, se conto ou novela, por exemplo. Hoje, o
mais comum é vermos O Alienista publicado, separadamente,
como livro. Ainda que a citada obra esteja originalmente em um
livro de contos, Papéis Avulsos (2011), poderíamos também
classificá-lo em outra categoria de gênero literário, como é feito
geralmente. Assim podemos também classificar o texto como:
a) Novela;
b) Poema épico;
c) Romance;
d) Conto.