De todos os grandes
pensadores da Grécia antiga, Aristóteles foi o que mais influenciou a
civilização ocidental. Até hoje o modo de pensar e produzir conhecimento deve
muito ao filósofo. Foi ele o fundador da ciência que ficaria conhecida como
lógica, e suas conclusões nessa área não tiveram contestação alguma até o
século 17. Sua importância no campo da educação também é grande, mas de modo
indireto. Poucos de seus textos específicos sobre o assunto chegaram há nossos
dias. A contribuição de Aristóteles para o ensino está principalmente em
escritos sobre outros temas.
As principais obras
de onde se podem tirar informações pedagógicas são as que tratam de política e
ética. “Em ambos os casos o objetivo final era obter a virtude”. Em suas reflexões
sobre ética, Aristóteles afirma que o propósito da vida humana é a obtenção do
que ele chama de vida boa. Isso significava ao mesmo tempo vida ‘do bem’ e vida
harmoniosa. Ou seja, para Aristóteles, ser feliz e ser útil à comunidade eram
dois objetivos sobrepostos, e ambos estavam presentes na atividade pública. O
melhor governo, dizia ele, seria “aquele em que cada um melhor encontra o que
necessita para ser feliz”.
