Os genos eram pequenas comunidades familiares lideradas por
um patriarca, cuja a base econômica era a agricultura de subsistência e a
propriedade coletiva. Com o crescimento populacional, os genos deixaram de ser
viáveis aos seus utilizadores, pois por se basear na divisão de terras, as
pessoas ficavam com pedaços para plantio cada vez pequenos, principalmente as mulheres.
Já as cidades-Estado (ou polis gregas) eram centros urbanos
com habitações, edifícios públicos, oficinas, praças, etc., cercados por campo,
onde se realizavam atividades ligadas a agricultura e pecuária. Vale ressaltar
que essas cidades-Estado muitas vezes tinham que ser independentes, justamente
pela falta de mobilidade no território grego por terra (relevo extremamente
montanhoso e acidentado). Elas tinham moeda, dialetos e cultura-própria e seus
cidadãos podiam participar da política da cidade. Resumindo: as polis gregas
eram países do tamanho de cidades.
