A Reforma Protestante foi impulsionada pelas críticas populares contra os hábitos e desvios, do ponto de vista dos protestantes, promovidos pela Igreja Católica na fé cristã.
Os protestantes acusavam a Igreja de corrupção e de interesse excessivo pelas questões terrenas e práticas que não seriam aprovadas pelo próprio Cristo, como a venda de indulgências.
Além disto a Reforma Protestante também foi impulsionada pelo desejo dos burgueses europeus de se livrarem das normas católicas que proibiam, por exemplo, a usura e a acumulação de capitais, de modo que o calvinismo, que defendia a riqueza como um sinal do favor divino, se tornou bastante popular nas repúblicas mercantis da Europa, principalmente na região da Suécia e adjacências.
