Formada pela alteração de certas rochas, como as que tem feldspato, a
argila pode ser encontrada próxima de rios, muitas vezes formando
barrancos nas margens. Apresenta-se nas cores branca e vermelha. A
argila é uma família de minerais filossilicáticos hidratados, aluminosos
de baixa cristalinidade e diminutas dimensões (partículas menores do
que 1/256 mm ou 4 µm de diâmetro), como a caolinita, Esmectita,
montmorillonita, illitas, etc. Apresentam-se geralmente estáveis, nas
condições termodinâmicas e geoquímicas da superfície terrestre ou de
crosta rasa.
No solo a fração de argila, componente comum das lamas ou barro, como
são conhecidos popularmente, é constituída de minerais desse grupo das
argilas aos quais agregam-se hidróxidos coloidais floculados e diversos
outros componentes cristalinos ou amorfos.
