Nos tempos primitivos, os homens viviam da caça, da pesca e da coleta de frutos, e, quando cultivavam o solo, produziam apenas o suficiente para próprio sustento. A terra e os produtos pertenciam a todos. Com o tempo a população foi crescendo e foram se tornando mais complexas as relações sociais. Esse fato levou a necessidade de produzir mais alimentos do que era necessário para sobreviver. Para a produção desse excedente, contudo, era necessário mais pessoas para lavrar a terra, além, é claro, de mais áreas de cultivo. Por isso, quando as tribos se guerreavam, os grupos vencedores passaram a aprisionar os elementos mais capazes dos grupos vencidos para obrigá-los a trabalhar dando início à escravidão
"A história da escravidão no mundo é tão antiga quanto a da própria humanidade. Porém a forma mais comum de escravidão registrada historicamente tem origem a partir da relação de forças entre conquistadores e conquistados, com os primeiros impondo a condição servil aos segundos. Povos inteiros eram submetidos à servidão por terem sucumbido ao poder de um determinado conquistador".
