As várias características de um ser vivo são determinadas pelo material
genético existente em suas células. Esse material genético compreende o
conjunto dos genes que esse ser vivo possui. Os genes são formados pro
substâncias chamadas de ácidos nucleicos. Simplificando, podemos dizer que
temos, por exemplo, genes que determinam a cor dos nossos olhos, genes
responsáveis pela cor de nossa pele, etc.
Acontece que os vários genes de um indivíduo podem ter sua estrutura alterada
de maneira espontânea ou pela ação, por exemplo, de certas substâncias. Essas
alterações que o material genético pode sofrer são chamadas de mutações.
As mutações permitem, então, o surgimento de características novas, que podem
ser favoráveis ou não para a adaptação de um organismo no ambiente em que vive.
Por meio da seleção natural, o ambiente modela uma determinada espécie,
preservando os organismos que possuem características favoráveis para viver
nele e permitindo que essas características sejam transmitidas a seus
descendentes.
Reprodução sexuada e variabilidade genética
